Os projetos selecionados envolvem investigadores e unidades de investigação da UPB, quer na liderança de propostas, quer em colaboração com outras instituições e empresas. Abrangem áreas como a valorização de produtos e subprodutos agroalimentares, recursos naturais e florestais, sustentabilidade, biotecnologia, alimentação e saúde, evidenciando a ligação entre o conhecimento científico e as necessidades dos territórios. 

Entre os projetos de Investigação e Desenvolvimento (I&D) mobilizadores, encontram-se duas propostas lideradas por unidades de investigação da UPB. O Lig2Skin, do Centro de Investigação de Montanha (CIMO), pretende desenvolver ingredientes cosméticos sustentáveis a partir da lenhina, um componente da biomassa vegetal. Já o WildSense, liderado pelo Centro de Investigação em Digitalização e Robótica Inteligente (CeDRI), prevê o desenvolvimento de uma plataforma tecnológica para a monitorização inteligente da fauna selvagem e a deteção precoce de incêndios florestais. 

Investigadores da Universidade participam ainda nos projetos MYCOACORN, dedicado à valorização do micélio e da bolota para o desenvolvimento de ingredientes e alimentos funcionais, e INTERLIGN, que procura transformar biomassa vegetal em nanomateriais com propriedades antivirais e antimicrobianas. 

Na modalidade de projetos-piloto inovadores, a UPB integra o CortiPlus, orientado para o desenvolvimento de um modelo de previsão do risco associado à cobrilha-da-cortiça, e o BioMushB12, desenvolvido em parceria com o AquaValor – Centro de Valorização e Transferência de Tecnologia da Água (CoLAB) e a empresa Mogaricus Cogumelos. Este último pretende produzir cogumelos biofortificados com vitamina B12 através de processos biotecnológicos, aproximando os resultados da investigação das condições reais de produção. 

AquaValor participa em diferentes projetos 

A ligação da UPB ao ecossistema regional de investigação e inovação está também presente nos resultados do AquaValor, do qual a Universidade é uma das entidades fundadoras. 

O laboratório colaborativo participa em quatro projetos-piloto selecionados nesta edição, abrangendo a valorização de recursos termais e agroalimentares e o desenvolvimento de soluções com aplicação direta no território. 

O INOVTHERM, liderado pelo AquaValor em consórcio com o ISEP, o Município de Vimioso e a Protermas, pretende desenvolver e validar uma solução de irrigação nasal à base de água termal de Vimioso, destinada à prevenção de problemas respiratórios em bombeiros. O projeto associa investigação, saúde ocupacional e valorização dos recursos termais da região. 

No setor agroalimentar, o BarrosaDOPROcess, liderado pela CAPOLIB, com participação do AquaValor e do CeNTI, propõe o aproveitamento de excedentes de carne Barrosã DOP para desenvolver bases alimentares proteicas, integrando soluções de conservação natural, monitorização inteligente e apoio digital à decisão. 

Também nesta área, o OliVal, liderado pela empresa SORESA, em parceria com a Escola Superior de Hotelaria e Turismo do Estoril (ESHTE) e o AquaValor, pretende valorizar a azeitona de mesa de baixo calibre e os subprodutos do processo de cura, através do desenvolvimento de novos produtos alimentares, soluções de embalamento sustentáveis e tecnologias de apoio à modernização dos processos produtivos. 

A participação do AquaValor estende-se ao já mencionado BioMushB12, desenvolvido em parceria com a UPB e a empresa Mogaricus Cogumelos, reforçando a colaboração entre investigação científica e setor empresarial na inovação alimentar. Além disso, no concurso de ideias, surge também associado à Água termal de Chaves como recurso funcional na fermentação de plantas silvestres de Trás-os-Montes, com a Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD), que explora novas aplicações dos recursos termais na valorização de plantas silvestres da região. 

Estudantes da UPB destacam-se com 11 ideias inovadoras 

A participação da comunidade académica assume particular expressão na modalidade de ideias com potencial para se tornarem projetos-piloto inovadores. Das 23 ideias selecionadas em todo o país, 11 foram apresentadas por estudantes da UPB, representando quase metade das propostas apoiadas nesta categoria. 

As ideias abrangem diferentes áreas, desde a valorização da flora autóctone e a proteção dos polinizadores, com a Val2Flor, até ao desenvolvimento de soluções de saúde, como a VerbaCare, baseada numa planta medicinal, e uma proposta de valorização da própolis do Parque Natural de Montesinho. 

Entre as restantes propostas encontram-se a AromAZ, dedicada à valorização de azeites de variedades minoritárias; a SativaWool, que combina subprodutos da castanha e lã regional; a CHER-VALUE, orientada para o aproveitamento de excedentes de cereja; e a Fol4All, centrada em ingredientes alimentares de origem vegetal. 

Foram igualmente selecionadas a BioAbrigo e uma proposta de soluções biológicas contra a gafa da oliveira, ambas relacionadas com práticas agrícolas sustentáveis, bem como a AlheiraSafe, dedicada à conservação da alheira, e a Sentinela do Interior, que propõe uma solução de robótica aplicada à agricultura. 

A seleção destas ideias evidencia o envolvimento dos estudantes no desenvolvimento de soluções inovadoras a partir de conhecimento científico e de recursos diretamente associados às regiões do Interior. 

Investigação e inovação ao serviço do Interior 

A UPB tem um percurso consolidado no Programa PROMOVE, com resultados expressivos ao longo das suas várias edições. As suas unidades de investigação, em particular o CIMO e o CeDRI, captaram cerca de 2,5 milhões de euros de financiamento, através de projetos orientados para a valorização dos recursos e o desenvolvimento sustentável do Interior. 

Promovido pela Fundação ”la Caixa”, em colaboração com o BPI e em parceria com a Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT), o Programa PROMOVE tem como objetivo apoiar iniciativas inovadoras que contribuam para a dinamização económica e social e para o desenvolvimento sustentável das regiões do interior de Portugal. 

Na 8.ª edição, foram selecionadas 55 iniciativas a nível nacional, distribuídas por 12 projetos de I&D mobilizadores, 20 projetos-piloto inovadores e 23 ideias inovadoras, num financiamento global de cerca de seis milhões de euros. 

A participação da UPB nas diferentes modalidades do programa, a par da colaboração com entidades como o AquaValor, evidencia o potencial da investigação aplicada e da cooperação entre academia, empresas e instituições para desenvolver soluções com impacto económico, social e ambiental nos territórios.